Το απόγευμα της Δ´ Κυριακής των Νηστειών 3 Απριλίου ο Σεβ. Μητροπολίτης Ιεραπύτνης και Σητείας κ. Ευγένιος, χοροστάτησε στην ακολουθία του Κατανυκτικού Εσπερινού στον κατάμεστο Ιερό Καθεδρικό Ναό Αγίας Φωτεινής Ιεράπετρας, παρουσία του ιερού λειψάνου του Αγίου Ιερομάρτυρος Χαραλάμπους του Θαυματουργού, το οποίο μεταφέρθηκε στην Ιεράπετρα από το φερώνυμο Μετόχι της Ιεράς Μονής Σίμωνος Πέτρας του Αγίου Όρους στη Θεσσαλονίκη.
Ο Σεβ. κ. Ευγένιος προλόγισε κατάλληλα τον ομιλητή της βραδιάς, Αιδεσιμολογιώτατο Πρωτοπρεσβύτερο π. Αθανάσιο Γκίκα, Καθηγητή Ποιμαντικής της Θεολογικής Σχολής του Α.Π.Θ., σημειώνοντας την αξία της επιστήμης και τέχνης της Ποιμαντικής που συνδυάζει τη Θεολογία, δηλ. τη θεωρητική-αποκαλυπτική γνώση με την πρακτική, και τον ευχαρίστησε για τη μεταφορά του ιερού λειψάνου του Αγίου Ιερομάρτυρος Χαραλάμπους, για να λάβουμε ευλογία και χάρη ώστε να περατώσουμε το στάδιο της Μεγ. Σαρακοστής. Επίσης ευχαρίστησε τον Καθηγητή Βυζ. Μουσικής κ. Δημ. Μητρούση και τον κ. Αλέξ. Γκίκα από τη Θεσ/νίκη που έντεχνα και αρμονικά συνέψαλαν με τον χορό των Ιεροψαλτών της Ιεράπετρας.
Ο π. Αθανάσιος εξέφρασε την προσωπική του χαρά και τις ευχαριστίες του στον Σεβ. Μητροπολίτη κ. Ευγένιο για την τιμητική πρόσκληση και με απλό και ταυτόχρονα θεολογικό λόγο ανέπτυξε το θέμα: «Ανάβαση στην Κλίμακα του Οσίου Ιωάννου». Αρχικά αναφέρθηκε στο μεγάλο νηπτικό Πατέρα του 6ου αι., Όσιο Ιωάννη τον Σιναΐτη, ο οποίος αγωνίστηκε επί σαράντα (40) χρόνια στην έρημο για να αποβάλλει το βάρος της γήινης ματαιότητας και να πετύχει την ένωση με τον Θεό. Καταστάλαγμα της πνευματικής αυτής πορείας είναι οι τριάντα (30) Λόγοι του, που αποτελούν ισάριθμα σκαλοπάτια για να ανεβεί ο χριστιανός τη σκάλα των αρετών.
Στη συνέχεια ο ομιλήτης αναφέρθηκε στην ευχή του Οσίου Εφραίμ του Σύρου «Κύριε και Δέσποτα της Ζωής μου», που διαβάζεται σε κάθε ακολουθία της Μεγάλης Σαρακοστής από τη Δευτέρα ως την Παρασκευή, και επεσήμανε ότι η προσευχή αυτή είναι ιδιαίτερα σημαντική, διότι ο πιστός αναγνωρίζει την προσωπική του αδυναμία και ομολογεί τον Θεό ως «Κύριο και Δεσπότη της ζωής του», αναφέροντας τα πάθη που έχει να αντιπαλαίψει ο άνθρωπος για να ακολουθήσει την ανάβαση της Κλίμακας.
Το πρώτο πάθος είναι η αργία, ειδικά στις μέρες μας που η ανεργία των νέων έχει λάβει τεράστιες διαστάσεις, γι αυτό όλοι οφείλουμε να καλλιεργήσουμε το πνεύμα της εργατικότητας και της δημιουργικότητας. Ως δεύτερο πάθος αναφέρεται η περιέργεια, η οποία συνδέεται με την αργία και χαρακτηρίζει τον εργάτη των παθών. Ακολουθεί το πνεύμα της φιλαρχίας, που είναι η τάση επιβολής, αυταρχισμού, κηδεμονίας και κατεξουσιασμού απέναντι στα άλλα πρόσωπα, η οποία συχνά καταντά ύβρη απέναντι στο Θεό. Το πνεύμα της αργολογίας είναι ο κάθε περιττός λόγος που εκστομίζεται από τα χείλη του χριστιανού και δεν αποτελούν λόγον «άλατι ηρτημένο», δεδομένου ότι από όλα γενικά τα δημιουργήματα μόνον ο άνθρωπος προικίστηκε με το χάρισμα του λόγου.
Ο ομιλητής επεσήμανε ότι, κατά τον άγιο Εφραίμ, η αναζήτηση της πορείας για τη συνάντηση με τον Θεό επιβάλλει «πνεύμα σωφροσύνης, ταπεινοφροσύνης, υπομονής και αγάπης». Ο π. Αθανάσιος έκανε λόγο για αφροσύνη όσων προσπαθούν να συνδυάσουν το πνευματικό με το κοσμικό, γεγονός που αντίκειται στην σωφροσύνη. Ακόμα, δεν παρέλειψε να επισημάνει την αξία της υπομονής, αρετή την οποία επέδειξαν, όπως μαρτυρεί το χαριτόβρυτο λείψανο του Αγίου Χαραλάμπους, όλοι οι μάρτυρες της πίστεως, αλλά και οι πρόγονοί μας σε πραγματικά δύσκολες συνθήκες, επειδή είχαν τη σταθερά της πίστεως και όλη η ζωή τους ήταν προσανατολισμένη προς τον Θεό. Κορωνίδα των αρετών είναι η αγάπη, που απαιτεί την αίσθηση του μοιράσματος και τη διάθεση προσφοράς προς τον συνάνθρωπο.
Τέλος, ο ομιλητής υπογράμμισε την ανάγκη μετάνοιας και συνεχούς αυτοελέγχου, σύμφωνα με την κατακλείδα της ευχής του Οσίου Εφραίμ «ναι Κύριε, δώρησαί μοι του οράν τα εμά πταίσματα», αλλά και το γεγονός ότι για να πετύχει ο ευσυνείδητος χριστιανός την ανάβαση στην κορυφή της σκάλας των αρετών οφείλει να τις καλλιεργεί και διαρκώς να εργάζεται τις εντολές του Θεού, ώστε να φθάσει στο μέτρο της ηλικίας του Χριστού (Εφ. 4,13).
Ο Σεβ. κ. Ευγένιος ευχαρίστησε τον π. Αθανάσιο για τη βιωματική ομιλία του από την πολύχρονη εμπειρία τους ως Καθηγητή και ως Πνευματικού-Εξομολόγου στο Μετόχιο του Αγίου Χαραλάμπους και ευχήθηκε στο πλήθος των πιστών που κατέκλυσαν τον Ι. Ναό της Αγ. Φωτεινής καλό υπόλοιπο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, ώστε με τη Χάρη του Θεού να γίνουμε όλοι μέτοχοι της Πασχάλιας χαράς.
Την ομιλία παρακολούθησε σύσσωμος ο Ιερός Κλήρος της ευρύτερης περιοχής και πολυάριθμο εκκλησίασμα, ανάμεσα στο οποίο ήταν ο πρώην Δήμαρχος Ιεράπετρας κ. Νικόλαος Χριστοφακάκης.
Ο κύκλος των ομιλιών ολοκληρώνεται την προσεχή Κυριακή 10 Απριλίου, Ε´ των Νηστειών, στον Ιερό Ναό Παναγίας Ελεούσης Ιεράπετρας, μετά το πέρας του Αρχιερατικού Κατανυκτικού Εσπερινού (7:00 μ.μ.), με ομιλητή τον Διευθυντή της Ορθοδόξου Ακαδημίας Κρήτης κ. Κων Κενανίδη, Δρ. Θεολογίας, ο οποίος θα αναπτύξει το θέμα: «Η Οσία Μαρία η Αιγυπτία ως πρότυπο μετανοίας», ενώ θα ακολουθήσει προβολή ταινίας (DVD) με θέμα: «Πάσχα στους Άγιους Τόπους».
