Την Παρασκευή 5 Σεπτεμβρίου 2025 έκλεισε ένας μεγάλος κύκλος για τα Χανιά, την Κρήτη και ολόκληρη την Ελλάδα. Ο Νίκος Παπαδάκης (Παπαδής), επί 25 χρόνια Γενικός Διευθυντής και Πρόεδρος της Εκτελεστικής Επιτροπής του Ιδρύματος Ερευνών και Μελετών «Ελευθέριος Κ. Βενιζέλος» άφησε την τελευταία του πνοή μετά από μια γενναία μάχη με τον καρκίνο.
Η απώλεια δεν αφορά μόνο ένα πρόσωπο με υψηλή θέση και προσφορά, αλλά την ίδια την ψυχή ενός θεσμού που ταυτίστηκε με τη μνήμη και την κληρονομιά του Ελευθέριου Βενιζέλου. Ο Νίκος Παπαδάκης ήταν η ψυχή του Ιδρύματος Ελευθέριος Βενιζέλος.
Ήταν αυτός που οραματίστηκε και οργάνωσε από την πρώτη στιγμή το Ίδρυμα που σήμερα αποτελεί φάρο μνήμης, παιδείας και δημοκρατίας όχι μόνο για την Κρήτη αλλά για ολόκληρη τη χώρα. Γεννήθηκε στον Βάμο Χανίων και σπούδασε Νομικά. Πολύ γρήγορα όμως το ενδιαφέρον του στράφηκε στην Ιστορία, στην έρευνα και στη μελέτη. Ήταν άνθρωπος του πνεύματος και της ιστορικής επιστήμης, με αφοσίωση στην ανάδειξη της πολιτικής και πολιτιστικής κληρονομιάς του Ελευθέριου Βενιζέλου.
Άφησε ένα σπουδαίο έργο γράφοντας άρθρα, βιβλία και πήρε πολλές πρωτοβουλίες που άφησαν ένα ισχυρό αποτύπωμα. Αφιέρωσε τη ζωή του στην ιστορική μνήμη και τις πολιτικές παρακαταθήκες του Ελευθέριου Βενιζέλου. Ως Γενικός Διευθυντής του Ιδρύματος από το 2000, αφιέρωσε 25 χρόνια ζωής στην ανάπτυξη του. Στην ίδρυση εκθέσεων, ερευνητικών προγραμμάτων, εκδόσεων και σημαντικών διεθνών συνεργασιών.
Δεν ήταν απλός ένας διαχειριστής, ήταν παρών σε κάθε πτυχή με πάθος, επιμονή, σεμνότητα και βαθειά γνώση. Είχα τη τύχη να τον γνωρίσω και να δω από κοντά τη σεμνότητα του, την ευγένεια του, πόσο ακούραστος ήταν και το σπουδαίο έργο του.
Η τελευταία φορά που τον είδα ήταν στις 6 Αυγούστου 2025 στο Εθνικό Ίδρυμα Ελευθέριος Βενιζέλος στη Χαλέπα Χανίων σε μια εκδήλωση με τίτλο «Ο Βενιζέλος στον Κόσμο. Τα παραρτήματα του Ιδρύματος στις ΗΠΑ και την Ωκεανία»
Τιμή σε απόδημους Έλληνες γιατί ο Νίκος Παπαδάκης ήταν κοντά και στους Απόδημους και βοήθησε να ιδρυθούν παραρτήματα Ιδρύματος Ελευθέριου Βενιζέλου στην Αυστραλία και στην Αμερική. Η απώλεια του Νίκου Παπαδή προκάλεσε λύπη και συγκίνηση.
Ευχαριστούμε τον Νίκο Παπαδάκη (Παπαδή) για όσα έδωσε, για όσα μας άφησε, καλό του ταξίδι.
Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει.
Μαρία Κασωτάκη
